Le temps de la grâce est-il égal au temps des nations ?

Le temps de nations est celui pendant lequel Dieu se choisi parmi les nations ceux qu’il va greffer à l’olivier naturel, l’Israël de Dieu, dont les racines sont les promesses éternelles faites à Abraham le père de la foi.

« Simon a raconté comment Dieu a d'abord jeté les regards sur les nations pour choisir du milieu d'elles un peuple qui portât son nom. Et avec cela s'accordent les paroles des prophètes, selon qu'il est écrit: Après cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David, J'en réparerai les ruines, et je la redresserai, » (Actes 15 : 14 – 15)

Le temps de la grâce par contre c’est le temps de salut offert à tous les hommes au travers de la foi en Jésus-Christ qui s’est donné en sacrifice pour nos péchés.

« Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus Christ. » (Romains 3 : 23 – 24)

Alors le temps de la grâce est-il égal au temps des nations ? La réponse à cette question est négative.

La Bible nous apprend que c’est par Jésus qu’est venue la grâce (Jean 1 : 17) et que c’est d’abord pour les juifs que Jésus fut envoyé et ressuscita.

“ Vous êtes les héritiers de ces prophètes, les bénéficiaires de l’alliance que Dieu a conclue avec nos ancêtres lorsqu’il a promis à Abraham : Toutes les familles de la terre seront bénies à travers ta descendance. C’est pour vous, en premier lieu, que Dieu a ressuscité son serviteur ; et il vous l’a envoyé pour vous bénir, en détournant chacun de vous de ses mauvaises actions. ” (Actes 3 : 25 – 26, Bible de Jérusalem)

Le temps de la grâce, s’il faut vraiment le nommer ainsi, commença avec le ministère de Jésus. Cela n’implique pas que la grâce n’a pas existée avant. Dans tout l’Ancien Testament les gens étaient sauvés de la même manière que maintenant, par la grâce. Mais, avec Jésus, le royaume de Dieu qui était prêché pour des temps lointain était maintenant prêché pour des temps très proches, le tout dépendant de l’attitude du peuple (voir l’étude : C’est quoi le royaume de Dieu (cieux)).

“ Il répondit: Je n'ai été envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. ” (Matthieu 15 : 24)

« …Paul leur annonça le royaume de Dieu, en rendant témoignage, et en cherchant, par la loi de Moïse et par les prophètes, à les persuader de ce qui concerne Jésus. L'entretien dura depuis le matin jusqu'au soir. Les uns furent persuadés par ce qu'il disait, et les autres ne crurent point. Comme ils se retiraient en désaccord, Paul n'ajouta que ces mots: (…) Sachez donc que ce salut de Dieu a été envoyé aux païens, et qu'ils l'écouteront. » (Actes 28 : 23 – 25, 28)

Pendant toute une génération, 40 ans, les disciples de Jésus sillonnèrent les terres d’Israël afin d’annoncer la bonne nouvelle du Christ ressuscité afin que le peuple puisse recevoir le salut. Seulement, bien que quelques uns crurent, une grande partie du peuple refusa l’évangile de la grâce qui lui était annoncé.

Quoiqu’il en soit, quelque temps après le début du temps de la grâce une porte avait été ouverte aux nations afin qu’elles aussi participent au salut offert en Jésus Christ.

“1 Les apôtres et les frères qui étaient dans la Judée apprirent que les païens avaient aussi reçu la parole de Dieu. 2 Et lorsque Pierre fut monté à Jérusalem, les fidèles circoncis lui adressèrent des reproches, 3 en disant: Tu es entré chez des incirconcis, et tu as mangé avec eux. 4 Pierre se mit à leur exposer d'une manière suivie ce qui s'était passé. Il dit: (…) 15 Lorsque je me fus mis à parler, le Saint -Esprit descendit sur eux, comme sur nous au commencement. 16 Et je me souvins de cette parole du Seigneur: Jean a baptisé d'eau, mais vous, vous serez baptisés du Saint -Esprit. 17 Or, puisque Dieu leur a accordé le même don qu'à nous qui avons cru au Seigneur Jésus -Christ, pouvais-je, moi, m'opposer à Dieu ? 18 Après avoir entendu cela, ils se calmèrent, et ils glorifièrent Dieu, en disant: Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu'ils aient la vie.” (Actes 11 : 1 – 4, 15 – 18)

Vers la fin des temps, un esprit de réveil sera déversé sur Israël charnel, afin qu’une plus grande partie le peuple croie au salut offert par en Jésus-Christ. Comme il est certain que ce sera l’évangile du Christ qui sera prêché et que c’est par lui qu’est venue la grâce, alors, il est certain que les temps des nations ne sont qu’une composante du temps de la grâce.

« Alors je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem Un esprit de grâce et de supplication, Et ils tourneront les regards vers moi, celui qu'ils ont percé. Ils pleureront sur lui comme on pleure sur un fils unique, Ils pleureront amèrement sur lui comme on pleure sur un premier-né (…) En ce jour-là, une source sera ouverte Pour la maison de David et les habitants de Jérusalem, Pour le péché et pour l'impureté. » (Zacharie 12 : 10 ; 13 : 10)

“9 Cette lumière était la véritable lumière, qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme. 10 Elle était dans le monde, et le monde a été fait par elle, et le monde ne l 'a point connue. 11 Elle est venue chez les siens, et les siens ne l 'ont point reçue. 12 Mais à tous ceux qui l 'ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, 13 lesquels sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu.” (Jean 1 : 9 – 13)

Ainsi, « le temps de la grâce » et « le temps des nations » ne sont pas des termes interchangeables. Le temps des nations a une durée plus petite que le temps de la grâce, en ce qu’ils ont commencé après le temps de la grâce, mais une lecture de la Bible laisse voir que les temps des nations comme le temps de la grâce prendront fin en même temps. Lire à ce sujet les articles “Les temps des nations et le relèvement de la Tente de David” et “Israël, le temps de la grâce, les temps des nations et l’enlèvement.”

Dernière mise à jour : le 15 mai 2010

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