L’Eglise est-elle née à la pentecôte ?

L’Eglise est-elle née à la pentecôte ? Cette théorie s’accorde-t-elle avec le reste des Ecritures ? Si non, quelle est la déclaration des Ecritures par rapport à la naissance de l’Eglise ?

Quelques articles de ce blog ont pu démontrer que contrairement à la conception populaire, bibliquement parlant il n’existe pas d’église des gentils différente d’Israël. Nous avions pu voir qu’étant donné qu’Israël a toujours été considérée comme l’épouse de Dieu dans l’Ancien Testament et que, le Nouveau Testament qui n’entre aucunement en contradiction avec l’Ancien nous informe que l’Eglise est l’épouse du Christ, Dieu manifesté en chair, alors Israël est l’Eglise. Mais, comme il existe une phrase de Jésus dans Matthieu 16 : 18 que certains vont coupler à la théorie selon laquelle l’Eglise a commencée le jour de la pentecôte pour infirmer notre argument, voyons si le Messie avait réellement promis de bâtir une Eglise dans le futur et si la totalité des Ecritures est en accord avec la théorie la naissance de l’Eglise à la pentecôte.

D’entre de jeux, il faut souligner que Jésus n’a utilisé le terme « Eglise » qu’à deux reprises :

1) Dans Matthieu 18 : 15 – 17, où il dit :

«15 Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère. 16 Mais, s'il ne t'écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l'affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins. 17 S'il refuse de les écouter, dis-le à l'Église; et s'il refuse aussi d'écouter l'Église, qu'il soit pour toi comme un païen et un publicain. » (Matthieu18 : 15 – 17)

Ici Jésus s’adresse à ses disciples bien avant son ascension et le supposé commencement de l’Eglise. En utilisant le terme « Ecclesia » (assemblée), il pouvait soit faire allusion à la communauté dans laquelle vivaient ou priaient ses disciples (même une synagogue), soit encore à une quelconque future assemblée de prière où se réuniront ceux qui croiront en son nom. Donc, rien ici n’indique qu’il parle de la future instauration d’une nouvelle entité de peuple de Dieu dénommée « Eglise ».

2) L’autre utilisation du Terme Eglise par Jésus se trouve dans la célèbre phrase de Matthieu 16 : 13-20 où les traductions courantes laissent entendre qu’il promettait pour les jours à venir l’instauration d’une nouvelle entité appelée « Eglise ».

«13 Jésus, étant arrivé dans le territoire de Césarée de Philippe, demanda à ses disciples: Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme? 14 Ils répondirent: Les uns disent que tu es Jean-Baptiste; les autres, Élie; les autres, Jérémie, ou l'un des prophètes. 15 Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis? 16 Simon Pierre répondit: Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. 17 Jésus, reprenant la parole, lui dit: Tu es heureux, Simon, fils de Jonas; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. 18 Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. 19 Je te donnerai les clefs du royaume des cieux: ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. 20 Alors il recommanda aux disciples de ne dire à personne qu'il était le Christ. » (Matthieu16 : 13-20)

Contrairement à la compréhension catholique de ce passage qui veut que ce soit sur Pierre que Jésus a promis de bâtir l’Eglise, la compréhension évangélique et pentecôtiste voit dans la révélation faite par Pierre, le rock sur lequel sera bâtie l’Eglise.

Seulement, beaucoup ignorent que le mot grec utilisé pour « bâtir » dans Matthieu16 : 18 peut aussi comporter une autre signification. En effet, le mot grec traduit par bâtir est oikodomeo et selon la Thayer Greek Definitions, ce mot vient du même mot qu’oikodome et signifie :

1) bâtir une maison, ériger un immeuble

1a) bâtir (depuis les fondations)

1b) remettre en état, rebâtir, réparer

2) métaph.

2a) fonder, établir

2b) encourager la croissance dans la sagesse chrétienne, l'affection, la grâce, la vertu, la sainteté, la bénédiction

2c) croître dans la sagesse et la piété

Si donc, la phrase de Matthieu 16 : 18 peut aussi être traduite « sur cette pierre je remettrais en état, je rebâtirais, je restaurerais mon Eglise », il est important de faire une recherche approfondie dans les écritures pour voir si la traduction de oikodomeo par bâtir est celle correcte et en accord avec le reste de la Bible.

D’emblée nous pouvons affirmer que le terme grec traduit par Eglise est souvent utilisé pour désigner une ou des assemblées des chrétiens, des églises, et non l’Eglise corps du Christ. Parmi les seules fois où ce terme est utilisé pour désigner l’Eglise corps du christ, certains passages laissent indiquer que ce corps a existé avant la manifestation du Christ.

« Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, 21 au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour chef suprême à l'Église, 23 qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous. » (Ephésiens 1 : 20 – 23)

L’Apôtre Paul nous informe que ce n’est pas le Christ révélé qui a donné l’Eglise, mais qu’il a plutôt été donné à l’Eglise. Donc, l’Eglise existait, est le christ a été donné comme son chef.

« car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l'Église, qui est son corps, et dont il est le Sauveur. » (Ephésiens 5 : 23)

Ce passage nous révèle que le christ est le sauveur de l’Eglise. Cela veut dire qu’en mourant sur la croix, Jésus l’avait fait pour sauver l’Eglise. Comment aurait-il sauvé l’Eglise par sa mort si celle-ci n’existait pas encore et n’était donc pas en danger ? Est-ce de la même manière qu’il l’a fait en mourant sur la croix pour me sauver plusieurs siècles avant ma naissance ? Une question à examiner de près.

« Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église, et s'est livré lui-même pour elle, 26 afin de la sanctifier par la parole, après l'avoir purifiée par le baptême d'eau, 27 afin de faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. » (Ephésiens 5 : 24 – 27)

Le passage ci-haut soutien que le Messie (Christ) s’était livré à la mort pour l’Eglise qu’il avait aimé, afin de la sanctifier et de la purifier. Cela veut dire qu’avant la mort du Messie, l’Eglise était souillée. Ceci est très loin de l’idée que l’on se fait de l’Eglise corps mystique du Christ qui a toujours été présentée comme n’ayant jamais connue aucune tâche, aucune souillure, à la différence des églises locales.

De ce qui précède, nous avons pu apprendre que :

a) Le Messie a été donné comme chef à l’Eglise : L’évangile de Luc nous révèle comment est autrement identifié le corps pour lequel Messie a été donné comme chef.

« L'ange lui dit: Ne crains point, Marie; car tu as trouvé grâce devant Dieu. 31 Et voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. 32 Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. 33 Il règnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n'aura point de fin. » (Luc 1 : 30 – 33)

Le Messie est jusqu’à ce jour attendu par le peuple juif comme le roi idéal qui devra régner sur Israël.

b) le Messie est le sauveur de l’Eglise : Les Ecritures nous montrent ailleurs pour quel corps le Messie est devenu le sauveur.

« Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, De ce qu'il a visité et racheté son peuple, 69 Et nous a suscité un puissant Sauveur dans la maison de David, son serviteur, 70 Comme il l'avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens, - 71 Un Sauveur qui nous délivre de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent! » (Luc 1 : 68 – 71)

Il est vrai que le Messie est aussi devenu le Sauveur du monde, mais, c’est parce que comme annoncé par les prophètes, sa mission avait été étendue aux autres nations et que celles-ci ont été incorporées à l’Israël de Dieu et participent à la même promesse.

« Maintenant, Yahvé parle, Lui qui m'a formé dès ma naissance pour être son serviteur, pour ramener à lui Jacob, et Israël encore dispersé; car je suis honoré aux yeux de Yahvé, et mon Dieu est ma force. 6 Il dit: C'est peu que tu sois mon serviteur pour relever les tribus de Jacob et pour ramener les restes d'Israël: Je t'établis pour être la lumière des nations, pour porter mon salut jusqu'aux extrémités de la terre. » (Esaïe 49 : 5 – 6)

« A celui qui peut vous affermir selon mon Évangile et la prédication de Jésus-Christ, conformément à la révélation du mystère caché pendant des siècles, 26 mais manifesté maintenant par les écrits des prophètes, d'après l'ordre du Dieu éternel, et porté à la connaissance de toutes les nations, afin qu'elles obéissent à la foi» (Romains16 : 25 – 26)

« Il n'a pas été manifesté aux fils des hommes dans les autres générations, comme il a été révélé maintenant par l'Esprit aux saints apôtres et prophètes de Christ. 6 Ce mystère, c'est que les païens sont cohéritiers, forment un même corps, et participent à la même promesse en Jésus-Christ par l'Évangile, » (Ephésiens 3 : 5 – 6)

Le corps (Eglise) dans lequel sont intégrés les gentils ainsi que les promesses auxquelles ils sont devenus participant ont existés avant la venue de Jésus Christ.

c) Le Messie s’est livré pour purifier et sanctifier l’Eglise :

Etant donné que nous savons déjà pour quel corps il est devenu le chef et le sauveur, il est facile de déduire que c’est pour le même corps que le Messie s’est livré.

« Voici, je lui donnerai la guérison et la santé, je les guérirai, et je leur ouvrirai une source abondante de paix et de fidélité. 7 Je ramènerai les captifs de Juda et les captifs d'Israël, et je les rétablirai comme autrefois.8 Je les purifierai de toutes les iniquités qu'ils ont commises contre moi, Je leur pardonnerai toutes les iniquités par lesquelles ils m'ont offensé, par lesquelles ils se sont révoltés contre moi. » (Jérémie 33 : 6 – 8)

De ce qui précède, nous pouvons affirmer que le Messie n’avait pas promis de bâtir l’Eglise sur la « révélation du fils de Dieu », mais plutôt de la rebâtir, de la remettre en état, de la restaurer sur la « révélation du fils de Dieu » car c’est lui qui a été donné pour être son chef, pour la sauver, la sanctifier et la purifier.

« Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué, en le pendant au bois. 31 Dieu l'a élevé par sa droite comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés. » (Actes 5 : 30 – 31)

Ces données nous permettent de comprendre pourquoi lorsque Jésus annonce la venue du Saint Esprit, les de disciples lui demande si c’est à cette même époque qu’il y aura la restauration d’Israël, corps pour lequel le Messie a été donné pour chef.

«4 Comme il se trouvait avec eux, il leur recommanda de ne pas s'éloigner de Jérusalem, mais d'attendre ce que le Père avait promis, ce que je vous ai annoncé, leur dit-il; 5 car Jean a baptisé d'eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint -Esprit. Alors les apôtres réunis lui demandèrent: Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d'Israël? 7 Il leur répondit: Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. 8 Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. » (Actes 1 : 6 - )

La venue du Saint-Esprit était l’accomplissement d’une des différentes promesses en rapport avec le rétablissement d’Israël et  les disciples le savaient. Dans sa réponse, Jésus voulait simplement dire à ses disciples que même s’ils ne connaîtront pas le moment de l’accomplissement total de la restauration d’Israël, ils participeront à l’accomplissement partiel de certaines prophéties en rapport avec son rétablissement.

« 1 Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. 2 Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d'un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. 3 Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d'eux. 4 Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d'autres langues, selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer. 5 Or, il y avait en séjour à Jérusalem des Juifs, hommes pieux, de toutes les nations qui sont sous le ciel. 6 Au bruit qui eut lieu, la multitude accourut, et elle fut confondue parce que chacun les entendait parler dans sa propre langue. 7 Ils étaient tous dans l'étonnement et la surprise, et ils se disaient les uns aux autres: Voici, ces gens qui parlent ne sont-ils pas tous Galiléens? 8 Et comment les entendons-nous dans notre propre langue à chacun, dans notre langue maternelle? (…) 14 Alors Pierre, se présentant avec les onze, éleva la voix, et leur parla en ces termes: Hommes Juifs, et vous tous qui séjournez à Jérusalem, sachez ceci, et prêtez l'oreille à mes paroles! 15 Ces gens ne sont pas ivres, comme vous le supposez, car c'est la troisième heure du jour. 16 Mais c'est ici ce qui a été dit par le prophète Joël: 17 Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos jeunes gens auront des visions, Et vos vieillards auront des songes. 18 Oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes, Dans ces jours-là, je répandrai de mon Esprit; et ils prophétiseront. 19 Je ferai paraître des prodiges en haut dans le ciel et des miracles en bas sur la terre, Du sang, du feu, et une vapeur de fumée; 20 Le soleil se changera en ténèbres, Et la lune en sang, Avant l'arrivée du jour du Seigneur, De ce jour grand et glorieux. 21 Alors quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. » (Actes 2 : 1 – 8, 14 – 21)

La prophétie de Joël que Pierre cite, remis dans son contexte, donne ceci :

«18 Yahvé est ému de jalousie pour son pays, Et il épargne son peuple. 19 Yahvé répond, il dit à son peuple: Voici, je vous enverrai du blé, du moût et de l'huile, et vous en serez rassasiés; Et je ne vous livrerai plus à l'opprobre parmi les nations. (…) Je vous remplacerai les années Qu'ont dévorées la sauterelle, le jélek, le hasil et le gazam, ma grande armée que j'avais envoyée contre vous. 26 Vous mangerez et vous vous rassasierez, et vous célébrerez le nom de Yahvé, votre Dieu, qui aura fait pour vous des prodiges; et mon peuple ne sera plus jamais dans la confusion. 27 Et vous saurez que je suis au milieu d'Israël, que je suis Yahvé, votre Dieu, et qu'il n'y en a point d'autre, et mon peuple ne sera plus jamais dans la confusion. 28 Après cela, je répandrai mon esprit sur toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, et vos jeunes gens des visions. 29 Même sur les serviteurs et sur les servantes, dans ces jours-là, je répandrai mon esprit. » (Joël 2 : 18 – 19, 25 – 29)

« C'est ce Jésus que Dieu a ressuscité; nous en sommes tous témoins. 33 Élevé par la droite de Dieu, il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis, et il l'a répandu, comme vous le voyez et l'entendez. » (Actes 2 : 32 – 33)

La pentecôte n’était donc pas le jour du commencement de l’Eglise, mais le jour où l’une des prophéties en rapport avec sa restauration s’était accomplie. L’Eglise dont Jésus est devenu le chef, qu’il était venu sauver et pour laquelle il s’est livré par amour afin de la sanctifier et la purifier a existée avant le venue de Jésus sur la terre.

“ Nous aussi, de la même manière, lorsque nous étions enfants, nous étions sous l'esclavage des rudiments du monde; mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi, afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l'adoption. ” (Galates 4 : 3 – 5)

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